Tendo em conta os problemas contínuos do Quénia com o doping, será que o mundo registro bom demais para ser verdade? Matt Majendie analisa as longas medidas tomadas pela estrela da maratona para mostrar que está limpo.
Quando o relógio parou às 1h59:30 no Mall for Sabastian Sawe, os que duvidavam não eram tão cínicos em relação às suas realizações sobre-humanas como normalmente seriam.
O queniano pode vir de uma nação cujos atletas foram culpados por mais de um terço de todos os testes antidoping positivos desde que a Unidade de Integridade do Atletismo (AIU) foi criada há uma década, mas, apesar disso e do esforço extraordinário necessário para descer abaixo da consagrada marca de duas horas, acreditava-se que isso poderia ter sido alcançado sem recorrer a meios ilícitos. Já no ano passado, Sawe sabia que estava a ultrapassar o recorde mundial, um feito que poderia ter alcançado em Berlim, em Setembro passado, se o clima não estivesse tão surpreendentemente quente para a corrida de outono.
Conhecendo o ceticismo que poderia acompanhar tal desempenho, ele decidiu passar pelo maior escrutínio possível e, por meio de seu agente Eric Lilot, entrou em contato com a AIU para perguntar se eles poderiam estar interessados em estabelecer um programa de testes especificamente para ele, para efetivamente torná-lo o atleta mais testado do planeta. O problema é que tais testes são caros, então o patrocinador de Sawe, Adidas, interveio para cobrir as £50.000 exigidas.
Num comunicado, a empresa afirmou: “Acreditamos que o desporto deve ser justo e apoiamos os esforços feitos pela AIU e outros organismos de testes para garantir condições de concorrência equitativas através de testes melhorados. Apoiámos a escolha de Sabastian para testes melhorados e, juntamente com outras marcas desportivas, contribuímos para o trabalho da AIU ao permitir o acesso a testes líderes da indústria para atletas”.
O que se seguiu foi Sawe realizar 25 testes no espaço de dois meses que antecederam Berlim – efectivamente duas ou três vezes por semana, num determinado dia duas vezes – tanto de urina como de sangue, e não apenas os testes antidoping padrão. De cada amostra, exames poderiam ser feitos para EPO, testosterona, hormônio de crescimento humano e muito mais.
Não houve anomalias e os testes não foram simplesmente isolados. Este ano, os testes foram menos intensivos, mas estão distribuídos por toda a temporada, o que equivale a outros 25 testes – quase um a cada quinze dias – mas Sawe não tem conhecimento prévio de quando tal teste poderá ocorrer.
Isso faz deste atleta um pioneiro, não apenas como um corredor sobre-humano, mas como um forte defensor do antidoping, numa altura em que os holofotes permanecem na validade dos corredores de maratona e, em particular, dos corredores de maratona quenianos.
Brett Clothier, CEO da AIU, diz que pioneiro é a palavra adequada para resumir o empreendimento de Sawe. Ele diz: “Me disseram que esta foi a iniciativa dele, ele queria proativamente se colocar sob muito escrutínio. Mas não estamos no negócio de confiança, estamos no negócio de verificação, e ele está sujeito ao mais alto nível de verificação de qualquer atleta no mundo.”
O que Clothier está efetivamente dizendo é que, embora não possa confirmar com firmeza se o detentor do recorde mundial é um atleta limpo, Sawe está dando mais provas do que qualquer atleta jamais deu para tentar enviar a mensagem de que os tempos mais rápidos já alcançados podem ser alcançados sem doping.
A AIU deixou claro que Sawe e sua equipe não poderiam ter conhecimento durante esse relacionamento sobre o que os testes poderiam implicar.
“Fica muito claro através do acordo para fazer isso que o programa de testes é executado de forma totalmente independente, sem aviso prévio, sem conhecimento de quando iremos testá-lo e o que estamos testando”, acrescenta Clothier. “Sempre haverá cínicos em relação a essas coisas e nós somos os maiores cínicos de todos, mas também sabemos exatamente o que está envolvido no processo. Este é um nível de garantia muito, muito alto neste programa, baseado em nosso conhecimento sobre antidoping.”
Clothier descreve o regime de testes de Sawe como a “artilharia máxima” para o antidoping com o “menu máximo para testes e amostras colhidas em cada teste”. E os testes não terminarão simplesmente em 2026, as suas amostras serão armazenadas durante 10 anos com o entendimento de que as autoridades poderão revisitar essas amostras novamente à medida que os testes melhorarem para certas substâncias proibidas nos anos seguintes.
A AIU tem há muito tempo uma história de trabalho em parceria com outros na sua busca para descobrir os cheats. Em 2019, lançaram o seu programa antidoping, onde todas as principais corridas de rua se reuniram com o apoio subsequente de marcas de calçado para reunir os seus recursos.
Essa parceria arrecadou US$ 3 milhões para um fundo especial antidoping. Criou-se um conjunto de testes muito maior entre os 150 melhores homens e mulheres na maratona e, sem surpresa, os testes positivos aumentaram como resultado. Clothier não pretende sugerir que a batalha contra os drogados já está vencida.
Com 300 atletas para testar e o financiamento não é ilimitado, ainda é difícil apanhar atletas que tomam microdoses, por exemplo, fora de competição. Às vezes, essa microdosagem significa que as substâncias só permanecerão no corpo de uma pessoa por no máximo 24 horas, proporcionando uma janela muito pequena para detectar o doping com sucesso.
“Quando os sistemas são bons, podemos detectar doadores de alto nível, mas gostaríamos de fazê-lo mais rapidamente”, admite Clothier. “E podemos tirar os atletas do tabuleiro para proteger a credibilidade das conquistas nas principais corridas.”
Antes da parceria mais ampla com maratonas e marcas de calçado, 75 por cento dos pódios nas principais maratonas nem sequer foram testados nos 12 meses anteriores a essa corrida em particular. Houve uma mudança marcante desde então. É, porém, o que o australiano ainda chama de “um trabalho em andamento”.
Ele acrescenta: “Digo sempre às pessoas que temos muito mais casos positivos, mas há muito menos casos de doping.
“Essa é a realidade. Antes de a AIU existir, a IAAF registrava um caso contra um atleta queniano, agora temos 30 por ano contra quenianos do nosso lado.
“Qualquer pessoa que esteja no local pode realmente ver as mudanças. Antes era um faroeste total. Ainda há muito doping, mas está muito melhor do que antes e o mais importante é que os atletas limpos tenham a chance de competir e vencer corridas.”
Clothier não pretende ser bombástico sobre a AIU e aceita que ainda há muito trabalho a ser feito, parcerias para melhorar, financiamento para aumentar e assim por diante nesta luta constante.
“Não posso dar garantias sobre nada”, conclui ele sobre Sawe e outros corredores de maratona de elite. “Essa não é a nossa linha de trabalho. Obviamente, houve tantas surpresas na história do antidoping com substâncias não rastreáveis que eu nunca faço declarações bizarras. Mas, com base em nossa vasta experiência em corridas de maratonas e captura de doping, este é um programa de alta garantia. Podemos deixar que outros julguem.”
Este artigo também aparece na edição especial Sub-two de Revista AW, já disponível
