A velocista britânica relembra as Olimpíadas de Los Angeles em 1984, onde ganhou o bronze nos 400m com um recorde do Reino Unido de 49,43.
Medalhista de bronze nos 4x100m em Moscou, a finalista olímpica dos 100m e 200m de 1980 fez história em seus segundos Jogos, estabelecendo um recorde britânico dos 400m em Los Angeles que permaneceria por quase 30 anos quando ela conquistou o bronze atrás das americanas Valerie Brisco-Hooks e Chandra Cheeseborough.
Moscou em 1980 foi uma Olimpíada estranha porque os países a boicotavam. Embora tenhamos ido, não fomos à cerimônia de abertura ou de encerramento e houve muitas coisas que fizeram com que não parecesse como uma Olimpíada deveria. As pessoas vieram, fizeram o evento e foram para casa, então foi um pouco estranho.
Eu estava competindo nos 100m, 200m e revezamento, então fiquei bastante tempo lá. Chegar às finais dos dois sprints me deu confiança e experiência que levei comigo para Los Angeles.
Quando criança, eu passava todos os verões na fazenda da minha tia-avó, correndo livremente e fazendo todo tipo de coisas perigosas que as crianças provavelmente não teriam permissão para fazer agora. Ela me viu correndo quando eu tinha nove anos e até calculou em quais Olimpíadas eu iria participar. Ela disse: “24 é uma boa idade. Acho que as Olimpíadas de 84 vão combinar com você.” Brincamos sobre isso, mas, felizmente, ela viveu para me ver fazer isso. Foram meus jogos. Chegou a minha vez. A idade certa em que eu já estava no esporte há tempo suficiente para ganhar experiência.
Toda a atmosfera em Los Angeles era como uma festa. As cores olímpicas eram muito brilhantes. Tudo parecia um festival ou um carnaval. Foi alucinante, realmente. O estádio ficou lotado em todas as sessões, até nas eliminatórias da manhã. Foi um pouco impressionante também, mas foi um contraste direto com o que aconteceu em Moscou.
Ninguém da minha família ou pais poderia vir. Estava um pouco além deles. As Olimpíadas poderiam muito bem ter sido na lua. Mas tive sorte que meu treinador, Jim Spooner, pôde comparecer e obviamente tive [my husband and 4x400m relay silver medallist] Garry também está lá.
Foi muito útil porque sou uma pessoa muito nervosa. Você precisa de alguém que o conheça muito bem, que possa acalmá-lo e colocá-lo no estado de espírito certo. Tive meu treinador e Garry lá para me ajudar com isso.
Jim tinha expectativas muito altas. Ele achava que eu iria ganhar medalhas nas duas provas individuais e sempre falava como se eu fosse ganhar as duas. Eu apenas deixei ele falar o que falar. Eu sabia que era perfeitamente capaz de chegar à final e conseguir medalhas, mas, pensando bem, poderia definitivamente ter me beneficiado com alguma ajuda extra para lidar com meu cérebro e não com meu corpo.
Quando entramos na pista para a final dos 400m e todo o nosso kit foi levado, ficamos parados em nossas pistas esperando. Havia um grande relógio no estádio e todas as corridas foram acirradas. Eu estava olhando para o relógio, faltando um minuto, e tudo que senti foi nervosismo.
Eu estava pensando em todo mundo em casa me observando e sabia que tentaria sair muito rápido e trabalhar duro nos primeiros 200m. No meio da corrida pensei brevemente: “Onde estão eles? Onde estão todos?” Por apenas um segundo, não havia ninguém na minha visão periférica.
Em vez de pensar: “Aqui vamos nós, vou ganhar”, quando saímos da curva, de repente parecia que estava num sanduíche entre os outros enquanto todos corríamos pela reta. O problema dos 400m é que há tempo suficiente para pensar. Não é uma quantidade enorme, mas há alguma.
Nunca cheguei a um ponto em que pudesse correr 400m com toda a atenção. Tem que haver um lugar na corrida onde você apenas desce, onde você apenas tira um momento para se recompor, provavelmente correndo pela reta final. E eu simplesmente senti um grande alívio no final por ter sido feito.
Obviamente, quando você ganha uma medalha, você fica exultante. Eu simplesmente não conseguia acreditar na hora. Meu treinador dizia o tempo todo que eu poderia chegar aos 50 anos, mas ainda tenho que fazer isso. É lindo quando você corre muito bem na maior corrida da sua carreira, você correu um PB e passou por uma grande barreira.
Fiquei bastante chocado. Eu estava olhando para a tela e não tinha certeza se tinha conseguido o terceiro… e então vi. Garry também estava no meio da multidão perto da linha de chegada. Isso foi realmente adorável.
Depois não comemorei nada. Sempre fui chamado por doping e nunca conseguia dormir horas e horas. Eu normalmente passo horas no controle antidoping quando essa é a última coisa que você quer fazer. Tenho uma foto que Garry tirou de mim debruçado na janela do Portakabin. Você apenas tem que ficar lá até terminar a ação.
Dois dias depois, voltei para os 200m. Eu estava me sentindo muito mais confiante. Eu sabia que poderia fazer isso. Fiz as rondas e me senti muito bem na corrida. Eu estava ansioso por isso porque me sentia em uma ótima posição. Mary Peters caminhou comigo desde a pista de aquecimento até o estádio para a final e disse: “Acho que você vai ganhar outra medalha”. Fiquei pensando: “Isso seria alucinante”, mas perdi uma medalha por um centésimo de segundo.
Os 4x100m ficaram em último lugar. Foi uma semana difícil, mas é preciso treinar para isso e sempre fiz uma ou duas provas individuais e depois um revezamento em campeonatos importantes. Foi melhor do que fazer apenas um evento no final do campeonato, quando você tem que continuar treinando observando todo mundo. Isso também é exaustivo. Mas consegui um segundo bronze com isso.
Voltar para casa com Garry foi muito bom. Na época, morávamos nos arredores de Cannock e toda a nossa rua nos deu uma festa de rua. Tivemos uma ótima volta para casa, além de nosso carro quebrar quando voltamos de Heathrow. Os AA tiveram que vir, enquanto a nossa rua dizia: “Onde eles estão?”
Meu nome ainda está no topo das listas de todos os tempos dos meus PBs em Los Angeles. À medida que envelhecemos, você pensa: “Não sei como fiz isso. Será que fiz isso? Fui eu?” É incrível. Ainda temos muitas edições do Athletics Weekly de muito tempo atrás. Mudamos de casa há cerca de quatro anos e tudo foi encontrado novamente. Nós olhamos através deles e foi alucinante.
O podcast dos filhos de Kathy e Garry, Sons of Olympia, está disponível nas principais plataformas.
Como dito a Mark Woods
Arquivo de fatos
Nascer: 3 de maio de 1960
Eventos: 100m/200m/400m
OP: 11,10/22,10/49,43
1986: Jogos da Commonwealth 200m prata, 400m bronze e revezamento 4x100m ouro
1984: Jogos Olímpicos 400m e revezamento 4x100m bronze
1983: Bronze nos Campeonatos Mundiais de 200m e revezamento 4x100m
1982: Campeonato Europeu 200m prata e revezamento 4x100m prata; Prata nos Jogos da Commonwealth
1980: Bronze no revezamento 4x100m nos Jogos Olímpicos
1978: Campeonato Europeu 4x100m prata
1977: Campeonato Europeu Sub-20 nos 100m, 200m e revezamento 4x100m bronze
