À medida que o basquete masculino do Duke Blue Devils continua crescendo em torno da versatilidade e do tamanho posicional, Deron Rippey Jr. dá aos Blue Devils algo que todo elenco de elite ainda precisa em sua essência: um guarda que pode dobrar uma defesa antes mesmo que a posse de bola esteja totalmente definida. A ênfase de Jon Scheyer ficou clara desde que ele assumiu o comando de Durham: cercar talentos com ritmo, pressão e capacidade de jogo. É exatamente aí que Rippey se encaixa.
E há outra camada em seu jogo que se destaca imediatamente: Rippey joga como um armador de Nova York.
Isso significa resistência. Ritmo. Criatividade. Confiança. Os guardas de Nova York historicamente jogam com uma certa vantagem – confortáveis no caos, sem medo de grandes momentos e preparados para atacar a pressão em vez de evitá-la. Há uma longa tradição de guardas de Nova York jogando com uma mistura de arrogância e competitividade, guardas que se orgulham de controlar jogos, fazer leituras difíceis em espaços apertados e abraçar a fisicalidade em ambas as extremidades da quadra.
Essa influência aparece durante todo o jogo de Rippey. Ele joga com confiança, mas não com imprudência. Há ritmo na forma como ele ataca os defensores, quase como se estivesse ditando a posse de bola em vez de reagir a ela. Ele se sente confortável jogando no trânsito, confortável fazendo jogadas tardias nas posses de bola e confortável assumindo responsabilidades com a bola nas mãos. Essas são características frequentemente aguçadas no cenário do basquete de Nova York, onde se espera que os guardas sejam criadores, líderes e competidores ao mesmo tempo.
Rippey chega a Durham com o tipo de explosão em declive que muda imediatamente a geometria do piso. Ele não é apenas rápido em quadra aberta – ele é repentino em espaços apertados. Sua habilidade de desviar do escanteio força os defensores a entrarem em modo de recuperação quase que instantaneamente e, assim que consegue uma vantagem nos ombros, ele tem equilíbrio e controle corporal para permanecer no ataque. Essa é uma característica que se traduz logo no nível universitário porque pressiona as defesas de uma forma que os esquemas nem sempre conseguem resolver.