À medida que a milha regressa aos Jogos da Commonwealth pela primeira vez em 60 anos, revisitamos o lendário confronto Bannister-Landy que ajudou a consolidar o lugar do evento no folclore do atletismo.
Já se passaram 60 anos desde a última vez que a milha foi disputada nos Jogos da Commonwealth, com Kip Keino, do Quênia, derrotando Alan Simpson, da Inglaterra, e Ian Studd, da Nova Zelândia, em Kingston, Jamaica.
Mas a distância clássica retornará este mês no Scotstoun Stadium, substituindo os 1.500m na edição de 2026 em Glasgow. A inspiração por trás da decisão está no legado duradouro do confronto entre Roger Bannister e John Landy em Vancouver em 1954.
Apelidado de “Miracle Mile”, o evento tão aguardado foi realizado no último dia dos Jogos do Império Britânico e da Commonwealth, diante de uma multidão de 35.000 pessoas, em 7 de agosto. Três meses antes, Bannister havia se tornado o primeiro corredor de milha abaixo de quatro minutos com seu 3:59,4 em Oxford, com Landy melhorando o recorde mundial para 3:58,0 em Turku pouco mais de um mês depois.
Vancouver viu os dois homens de menos de quatro minutos se enfrentarem em meio a uma grande expectativa, pois não foi apenas um confronto entre dois corredores de milha perfeitamente combinados, mas também um choque cultural entre o estudante da Universidade de Oxford com seu longo passo, finalização poderosa em sprint e personalidade às vezes indiferente contra o mais descontraído Landy, cuja força estava em sua resistência, não em sua velocidade.
Taticamente, sentiu-se que a corrida veria a batalha clássica de um renomado favorito tentando tirar o aguilhão da finalização de um atleta que sabia que sua melhor chance seria sentar e chutar.
Enquanto o sol batia sobre os atletas em um dia quente de verão canadense, oito homens se alinharam para a corrida. Desenhado do lado de fora, Bill Baillie, da Nova Zelândia, começou agachado pouco antes do tiro ser disparado e, em seguida, assumiu a liderança, apenas para ser ultrapassado logo depois pelo companheiro de equipe de Bannister na Inglaterra e também estudante de Oxford, David Law.
Antes do final da primeira volta, porém, Landy deixou claras suas intenções e assumiu a liderança, passando 440 jardas em 58,2. Bannister imediatamente teve que lidar com uma lacuna que havia se aberto e quando Landy ultrapassou 880 jardas em 1:58,2, com Bannister agora em segundo lugar, havia pelo menos 10 metros entre os dois homens.
A certa altura, a margem parecia crescer para 15 metros, mas, na terceira volta, que Landy percorreu em 60,2, Bannister trabalhou arduamente para fechar a desvantagem com uma divisão de 59,3 e voltou aos calcanhares de Landy ao soar o gongo.
Na reta final, Landy tentou se afastar novamente, olhando nervosamente por cima do ombro, mas Bannister não se quebraria. Na curva final, um dos momentos mais icônicos do esporte se desenrolou com Landy lançando um olhar para trás, por cima do ombro esquerdo, no exato momento em que Bannister passou pela direita.
A imagem foi posteriormente comemorada em uma escultura de bronze que ficava fora do estádio. Muitos sentiram que foi o momento em que Landy perdeu a corrida, embora Bannister tenha conseguido vencer por 3:58,8 em 3:59,6 antes de cair nos braços dos árbitros.
“Esse foi o tempo mais rápido que já fiz”, disse Bannister. “É sempre mais rápido correr contra um oponente, mas não é fácil encontrar alguém que consiga correr 2:57 três quartos de milha como ele fez hoje. Não há dúvida de que meu grande respeito por ele como atleta me fez tirar o máximo proveito de mim mesmo. Ele é um grande corredor e foi um privilégio para mim correr naquela corrida.”
Sobre suas táticas para liderar, Landy respondeu: “Eu não tinha alternativa. Não tinha ninguém para me ajudar. Tentei participar de uma corrida de lobos solitários. Se não conseguisse me livrar de Roger, teria que perder.
“Quando olhei em volta na reta final, ele ainda estava comigo e eu sabia que eram cortinas. Foi uma corrida muito boa, no entanto. Não tenho desculpa e não poderia vencê-lo dadas as circunstâncias. Foi uma corrida boa e limpa e definitivamente fui para o homem mais forte do dia.”
Não há dúvida de que a decisão de organizar corridas de milha – com toda a sua rica história – em vez dos 1.500 m nos Jogos da Commonwealth deste verão foi bem recebida por atletas e fãs.
Os concorrentes provavelmente incluirão os atletas escoceses Josh Kerr (o perseguidor do recorde mundial em Londres este mês), Jake Wightman e Neil Gourley, além do australiano Cameron Myers em boa forma e Olli Hoare, vencedor dos 1500m da Commonwealth em 2022, enquanto o programa de atletismo nos Jogos termina com uma milha feminina.
“A milha é o evento de atletismo da Commonwealth por excelência, cujo retorno aos Jogos de Glasgow em 2026 é muito bem-vindo”, disse o presidente do Atletismo Mundial, Sebastian Coe.
“De 1930 a 1966, a milha foi o evento azul de cada Jogos. A magia da milha continua a ressoar entre os fãs de esportes e um ingresso para assistir à final da Commonwealth será um dos assentos obrigatórios em Glasgow.”
12 corridas de milhas memoráveis
A primeira milha de Bannister em menos de quatro minutos
A corrida de milhas mais famosa de todas. O 3m59s4 de Roger Bannister em Iffley Road em 6 de maio de 1954 quebrou uma das maiores barreiras percebidas do esporte e se tornou um dos momentos decisivos do atletismo.
O recorde mundial de El Guerrouj
O tempo de 3m43s13 de Hicham El Guerrouj em Roma sobreviveu como recorde mundial masculino desde julho de 1999. Será que Josh Kerr poderá ultrapassá-lo neste verão?
Dream Mile de Cram em 1985
Steve Cram fez com que 3m46s32 parecesse fácil quando se afastou de Jose Luis Gonzalez e do bicampeão olímpico dos 1.500 m, Seb Coe, para vencer em grande estilo em Oslo.
3m47s33 de Seb Coe em 1981
Seb Coe e Steve Ovett trocaram o recorde mundial de milhas várias vezes de 1979 a 1981. Isso culminou com Coe marcando 3:47,33 na Golden Mile em Bruxelas para bater os 3:48,40 que Ovett havia corrido dois dias antes em Koblenz.
Sub-3:30 de Mike Boit nas estradas
Mike Boit era um bom corredor com um melhor tempo de pista de 3:49,45 para a milha, mas, em uma milha em declive na Nova Zelândia em 1983, o queniano correu um notável 3:27,8, batendo Steve Scott e Ray Flynn, que também correram dentro de 3:30.
Bannister vence Landy na Miracle Mile
Os dois pioneiros da milha em menos de quatro minutos, Roger Bannister e John Landy, se enfrentaram em Vancouver pelo título da Commonwealth de 1954, com Bannister vencendo um thriller enquanto os dois homens quebravam quatro minutos novamente.
Sub-3:50 de Eamonn Coghlan dentro de casa
O irlandês conquistou o título mundial dos 5.000 m em 1983, mas era amplamente conhecido por seu incrível sucesso no circuito indoor. Em fevereiro de 1983, ele se tornou o primeiro homem a correr menos de 3:50 milhas em ambientes fechados com 3:49,78 na Meadowlands Arena, em Nova Jersey.
Jakob Ingebrigtsen marcou 3m43s73 em Eugene
O norueguês chegou perto do recorde mundial ao quebrar a marca europeia de Steve Cram com 3:43,73 em Hayward Field em 2023. O vice-campeão Yared Nuguse também tirou quase três segundos do recorde dos EUA com 3:43,97, já que os resultados foram salpicados de recordes nacionais e PBs.
Faith Kipyegon corre 4m07s64
Em Mônaco, em 2023, a queniana destruiu o recorde mundial feminino de Sifan Hassan de 4m12s33, somando-se às marcas de 1.500m e 5.000m que ela havia estabelecido no início da temporada.
Sub-cinco históricos de Diane Leather
No mesmo mês em que Roger Bannister correu uma milha em menos de quatro minutos, Diane Leather se tornou a primeira mulher a quebrar a barreira dos cinco minutos. Correndo em Birmingham e sem marca-passos, Leather fez um solo de 4m59s6 para fazer história.
Decker-Slaney corre 4: 16,71
Um ano após seu infame confronto na final dos 3.000 m olímpicos de Los Angeles, Mary Decker-Slaney, Zola Budd e Maricica Puica se enfrentaram na pista em uma série de corridas no verão de 1985. Mais de uma milha em Zurique, Decker Slaney registrou um recorde mundial de 4:16,71 enquanto Puica corria 4:17,33 e Budd 4:17,57.
Confronto de supermilers suecos
Gunder Hägg e Arne Andersson quebraram, cada um, o recorde mundial da milha três vezes notáveis no início da década de 1940 e o culminar da sua rivalidade viu-os quase quebrar a barreira dos quatro minutos. Os grandes rivais desfrutaram de uma corrida brilhante em Malmö em 1945, com Hägg triunfando em 4m01,4 e Andersson terminando em segundo com 4m02,2.
