A ex-campeã olímpica e mundial dos 400m Shaunae Miller-Uibo fala com Cathal Dennehy sobre voltar às pistas como mãe, visando sua velocidade e se divertindo enquanto ultrapassa seus limites
No final de maio, quando Shaunae Miller-Uibo estava no meio de uma viagem de início de temporada à China para competir em duas Ligas Diamante, a bicampeã olímpica dos 400m postou um vídeo dela mesma treinando. Ele mostrava o jovem de 32 anos caminhando pela pista com passadas longas e elegantes, cobrindo o terreno com uma graça aparentemente sem esforço.
Já se passaram quase quatro anos desde que Miller-Uibo conquistou seu último título global – ouro nos 400m no Campeonato Mundial em Oregon – e desde então ela passou um tempo significativo fora do esporte. Mas ela está se parecendo cada vez mais com seu antigo e brilhante eu.
Ela deu à luz seu filho em 2023 e sua filha em 2025. As reviravoltas foram sempre complicadas, com Miller-Uibo compreensivelmente bem no seu melhor inicialmente enquanto ela recuperava a forma física e lidava com vários contratempos.
Mas nesta temporada, ela parece ter virado uma esquina. Miller-Uibo terminou em segundo lugar nos 200m nas Ligas Diamante em Keqiao e Xiamen, marcando 22,26 e 22,04. E quanto àquele vídeo de treinamento? PJ Vazel, estatística de atletismo e treinadora de elite, ficou especialmente impressionada com sua mecânica de sprint, com o francês repassando e escrevendo que Miller-Uibo não estava apenas de volta, ela estava melhor.
Ela precisou de muito trabalho para chegar a este ponto.
“O corpo muda após o parto”, diz ela. “Me fortalecer nos lugares certos é muito importante. Demorou um pouco para voltar e ainda estou brincando e voltando a esse nível. Não gostaria de dizer que gosto de perfeição, mas gosto de chegar o mais perto que posso, principalmente no que diz respeito à técnica. Tem sido muito trabalho e muita paciência.”
Em 2022, quando ela e o marido Maicel – medalhista de prata no decatlo mundial pela Estônia – decidiram constituir família, Miller-Uibo já havia vencido tudo: Olimpíadas, Campeonatos Mundiais, Mundial Indoor. Ela tinha 28 anos e sentia que teria muitos anos de competição depois de retornar da licença maternidade.
“Não fiquei apavorada com a decisão que tomei, sabia que poderia voltar mais forte”, diz ela. “É apenas uma questão de chegar lá, manter o foco e garantir que o trabalho seja feito. O lado positivo da comunidade é que já vi mulheres fazerem isso antes. Muitas atletas mulheres tiveram filhos e voltaram ao esporte.”
Uma das pessoas que ela admirava era Nia Ali, a corredora de velocidade dos EUA que, como mãe de dois filhos, voltou para ganhar o título mundial dos 100m com barreiras em 2019. Tendo dado à luz um terceiro filho em 2021, Ali voltou em 2022 e estabeleceu seu recorde de vida de 12,30 em 2023, aos 34 anos.
“Imediatamente depois de engravidar, procurei ela”, diz Miller-Uibo. “Eu estava tipo: ‘Vou precisar de todos os conselhos que puder conseguir.’”
Como a maternidade mudou sua perspectiva e sua rotina?
“A vida mudou”, diz Miller-Uibo. “Sou muito mais intencional com meu tempo. Antes, eu dormia, então, em qualquer chance que tivesse, eu tirava uma soneca. Mas agora é ter certeza de que estou focado quando estou na pista e ter certeza de que estou fazendo o que preciso, e depois colocar de volta meu chapéu de mãe e ter certeza de que estou intencionalmente focado em meus filhos.”
Ela e o marido discutiram se deveriam criar os filhos nas Bahamas ou na Estônia, mas se estabeleceram na capital das Bahamas, Nassau. “Eu ganhei”, ri Miller-Uibo.
Há muitos anos radicada nos EUA, foi um regresso às raízes, com a vantagem de ter “muitas mãos amigas” no cuidado dos filhos. Miller-Uibo é novamente treinada por seu pai, Shaun, que dirigiu sua carreira na juventude.
“É ótimo ter [the children] voltar para casa, aprendendo suas raízes”, diz ela. “Vê-los crescendo lá, tem sido uma bênção. Eu sempre digo que não há lugar como o nosso lar. Eu realmente gosto e as instalações estão aí para usarmos.”
Em 2023, apenas 10 semanas após dar à luz Maicel Jr., Miller-Uibo alinhou-se no campeonato nacional das Bahamas. No mês seguinte, ela disputou o Campeonato Mundial em Budapeste, marcando 52,65 nas mangas de 400m.
“Nem sequer pensei nisso”, diz ela sobre o rápido retorno. “Foi algo que eu simplesmente aceitei e voltei a treinar. Mas funcionou da melhor forma.”
Ela teve um retorno ainda mais impressionante depois de seu segundo filho, marcando 51 segundos nos 400m em três ocasiões no ano passado. “Obviamente não precisei de muito descanso. Mas ser capaz de continuar em movimento na temporada passada, acho que ajudou a me preparar para esta temporada.”
O foco em 2026? “Recuperando a velocidade”, diz ela. “Faz muito tempo que não toco em velocidade. Mesmo antes das crianças, [there were] algumas lesões aqui e ali, então não consegui aproveitar isso. Nesta temporada voltamos com plena saúde e o principal é recuperar a velocidade e partir daí.”
Manter-se saudável é “sempre um desafio”, admite. “Mas trabalhamos muito duro nesta temporada, especialmente na academia. Eu só estava me certificando de que reconstruíssemos tudo com força. Desde o parto, há algum tipo de força que recebo dele, força física, que simplesmente não consigo explicar.
“Acho que tudo isso está acontecendo para mim. Meu corpo parece muito mais forte, mentalmente estou muito mais forte, então só espero levar meus objetivos ainda mais longe.”
Ela costuma levar os filhos para a pista quando treina e, com pais como os deles, eles demonstram afinidade com o atletismo? “Minha filha é um pouco preguiçosa”, ri Miller-Uibo. “Mas meu filho é cheio de energia. Ele adora correr, adora pular. Ele é mais aquele garoto que gosta de atividades ao ar livre.”
Miller-Uibo não tem planos de competir nos Jogos da Commonwealth em Glasgow, com esta temporada vista como uma plataforma para construir coisas maiores em 2027 e 2028. Ela terá 34 anos na época das próximas Olimpíadas e a ideia de competir em Los Angeles, com a família nas arquibancadas, é o que a alimenta.
“Desta vez terei meus filhos lá comigo, então acho que será muito mais especial”, diz ela. “Estou esperando grandes coisas.”
Allyson Felix fará 42 anos quando os Jogos começarem em Los Angeles e a estrela norte-americana – que Miller-Uibo levou à vitória na final dos 400m olímpicos de 2016 – anunciou em abril que estava saindo da aposentadoria para tentar competir lá. “É tão inspirador”, diz Miller-Uibo. “Espero que tudo corra bem para ela. Entendo perfeitamente que está em casa para ela, então [I’m] desejando a ela tudo de melhor por isso.
Agora que Miller-Uibo passou duas vezes pela licença maternidade, que conselho ela daria às atletas que estão considerando isso?
“Só não tenha medo disso”, diz ela. “Quando crescemos, sempre tivemos aquele medo do que aconteceria. Eles sempre nos disseram que isso era apenas o fim da nossa carreira quando engravidamos. Mas não desista dos seus sonhos. Já vimos isso repetidamente com tantas mulheres que voltaram e obtiveram recordes pessoais, então meu conselho é: viva sua vida e seja feliz com suas decisões, e saiba que você voltará ainda mais forte.”
Miller-Uibo já alcançou os picos mais altos do esporte. Continuar até Los Angeles em 2028 claramente não é algo que ela precise fazer. Mas é o que ela quer fazer.
“Antes era sobre os títulos e as medalhas e lembre-se que ainda quero essas coisas”, diz ela. “Mas estou me divertindo muito mais com isso 1783234371. Depois de conquistar meu último título mundial em 2022, sinto que também tenho essa sensação de leveza, onde quero aproveitar o resto do esporte, me divertir, realmente ultrapassar os limites e ver onde posso ir.”
