O que começou como uma reunião popular de lançamento de martelo evoluiu para uma das comunidades mais vibrantes da disciplina, ajudando os atletas a prosperar e ao mesmo tempo remodelando as percepções do evento, escreve Jack Henderson.
Descrito como “o evento da Cinderela no mundo do atletismo” em um relatório de Marnie McEnteeo Black Country Hammerfest está mudando rapidamente a narrativa do lançamento do martelo.
Fundado em 2023 por Matt Sutton, a missão do BCHF era clara. Para criar um ambiente emocionante, seguro e abrangente para os lançadores de base. Três anos depois, esta série de Grandes Prêmios eclipsou muitos outros eventos de martelo em termos de envolvimento ativo e consistente.
Muitas das distâncias percorridas nestes eventos foram, francamente, surpreendentes. Alguns atletas envolvidos tornaram-se campeões nacionais ou finalistas europeus juniores graças ao apoio de Matt.
Nomes notáveis associados ao coletivo de martelos incluem Jabez Berry, que terminou em quarto lugar no Campeonato Europeu Sub-20 do ano passado, bem como Ethan Kendrick, que recentemente subiu do sexto para o terceiro lugar na faixa etária sub-20.
Por mais impressionantes que sejam as conquistas de alto nível, não são delas que Matt mais se orgulha. Foi a comunidade solidária e entusiasmada que se formou em torno do BCHF que o deixou nas nuvens.
“Essa é realmente a minha recompensa por fazer isso”, explica Matt à equipe do Neuff Athletic, que atualmente é um dos principais patrocinadores do evento.
“O simples fato de ver algo crescer até esse ponto já excedeu em muito as minhas expectativas. Eu definitivamente diria que a comunidade e o apoio que se reuniu em torno disso e a vontade de participar este ano também refletem isso.”
Inicialmente andando na ponta dos pés na corda bamba, esses eventos começaram com um futuro incerto pela frente. No entanto, após um breve período de tentativa e erro, a natureza distinta de cada evento convenceu os atletas e os pais a voltarem para mais.
“Eu toco muito rock durante as reuniões, mas também coloquei uma playlist de pedidos por aí. Não é uma reunião aberta normal. Lembro-me da primeira. Todo mundo estava meio que olhando para o nada, pensando: que diabos é isso?
“Acho que foi um choque para o sistema para algumas pessoas. Mas acho que, com o tempo, eles continuaram voltando, felizmente. Não os assustei. E o feedback que recebo é ótimo.”
Curiosamente, Matt também afirma que o Black Country Hammerfest atraiu muitos introvertidos ao esporte, o que por sua vez proporcionou um aumento significativo de confiança aos atletas envolvidos com a comunidade.
Alfie Rushton, um atleta de 14 anos da cidade de Stoke AC, tem sido um rosto familiar no cenário BCHF desde o início e é um excelente exemplo de como o Grande Prêmio pode transformar a vida de novos lançadores de várias maneiras.
“Minha confiança cresceu por ter treinadores incríveis me apoiando”, disse Alfie a Neuff. “Nos eventos do BCHF, posso relaxar mais e buscar um PB sem me preocupar muito. Ter três competições distribuídas ao longo da temporada de competições é incrível.”
Elogiando o “realmente solidário e amigável” atmosfera dentro da comunidade Black Country Hammerfest, o desenvolvimento de Alfie em particular brilhou para os espectadores ávidos associados à série, especialmente considerando a medalha de ouro que ele conquistou confortavelmente nas Escolas de Inglês do ano passado em Birmingham.
Um grande defensor da conscientização positiva em torno de seu diagnóstico de síndrome XYY, Alfie também está no caminho certo para garantir um prêmio consecutivo nas Escolas de Inglês deste ano, em grande parte graças ao apoio que Matt e seu colega técnico Steve Pearson deram à estrela em ascensão.
“Na maioria das competições, jogo um martelo de 4kg na categoria sub-16. Porém, o Hammer Fest me permitiu competir com os 5kg no martelo sub-17, para que eu pudesse tentar obter o padrão das Escolas de Inglês mais cedo.
“Eu precisava lançar 49m para atingir o padrão e, com o apoio que recebi, consegui lançar 55m. Isso tirou muita pressão de mim para o Inter Counties e o Mason Trophy, e estou muito grato pela oportunidade.”
Ao lado dos atletas, também há muitos árbitros que ajudam a tornar o BCHF um nome reconhecido entre os arremessadores de martelo britânicos, incluindo Fiona Hancock, que tem sido uma fonte “fantástica” de apoio aos olhos de Matt durante todo o processo.
“Sem funcionários, isso simplesmente não é possível”, explicou Matt a Neuff. “Eles entendem a missão. Eles são a força vital do esporte.”
Este sentimento é normalmente ecoado entre aqueles que já participaram em reuniões do BCHF, que vêem os dirigentes como os heróis anónimos do atletismo.
“Eles trazem algo a mais para a festa. Aquele comentário de apoio. Aquele tapinha nas costas. Quer esses atletas ainda estejam jogando daqui a 20 ou 30 anos, eles se lembrarão dessas experiências positivas.”
Tendo rapidamente encontrado uma posição firme graças aos seus apoiantes e patrocinadores, tornou-se cada vez mais fácil para Matt injectar a energia eléctrica do BCHF em qualquer evento que procura orquestrar.
Quer se trate da deliciosa comida jamaicana oferecida, dos tradicionais espectadores hipnotizantes ou da música rock distinta que mantém os atletas alertas, o Black Country Hammerfest tornou-se um espaço seguro que não apenas otimiza o desempenho, mas fornece ao esporte uma nova vida.
“Seria fantástico produzir um atleta olímpico um dia, e conseguir um plug descarado na BBC. E quer saber? Não é tão irrealista com alguns dos caras que estamos começando a produzir. Não é nada realista.”
“Acho que entraremos em 2027 e veremos o que faremos e reavaliaremos o cenário, mas adoro o conceito como ele é e estou muito relutante em mudá-lo.”
Este recurso foi criado pela Neuff Athletic, o fornecedor de equipamentos de atletismo mais antigo do Reino Unido e orgulhoso patrocinador do Black Country Hammerfest.
Você pode conferir todo o alcance de lançamento do martelo de Neuff clicando aqui.
