O campeão mundial dos 800m indoor retorna como favorito depois de se destacar no Campeonato de Atletismo ao Ar Livre da USATF de 2025, quase um ano atrás.
Quando Cooper Lutkenhaus competiu pela última vez em Hayward Field, ele criou ondas de choque em todo o mundo.
O então jovem de 16 anos não apenas se classificou para o Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio – ficando em segundo atrás de Donavan Brazier – mas o fez com uma marca de 1m42s27.
Não só foi um recorde mundial sub-18 nos 800m – superando um segundo do 1:43,37 de Mohammed Amman em 2011 – mas Lutkenhaus ficou em quarto lugar na lista de todos os tempos dos EUA.
Lutkenhaus retorna ao Prefontaine Classic deste ano no dia 3 de julho, quase 12 meses depois de sua estreia no esporte, como aquele a ser batido.
O adolescente evoluiu rapidamente. Em março, ele se tornou o mais jovem campeão mundial individual da história do atletismo ao garantir o ouro nos 800m no Campeonato Mundial de Atletismo Indoor em Toruń.
Lutkenhaus então derrotou o medalhista de prata olímpico dos 800m Marco Arop na Stockholm Diamond League – a dupla marcando 1:42,70 e 1:43,11 respectivamente – antes de terminar à frente do medalhista de ouro de Paris, Emmanuel Wanyonyi, em Oslo.
Essa corrida foi ainda mais acirrada, já que Lutkenhaus registrou um recorde pessoal de 1m42s08 – saltando para o terceiro lugar na lista de todos os tempos dos EUA – para ver o desafio de Wanyonyi por apenas um centésimo de segundo.
Mesmo que Wanyonyi e Arop não estejam no Pré Clássico, ainda é um campo de alta qualidade, muitos dos quais são americanos, que inclui nomes como Brazier, Bryce Hoppel e Brandon Miller.
Os 400m femininos marcam o tão esperado retorno da irlandesa Rhasidat Adeleke às corridas de uma volta. Depois de uma lesão que durou 12 meses, o recordista irlandês dos 400m e medalhista de prata europeu percorrerá a distância pela primeira vez desde a corrida de 51,33 na edição do Pré Clássico do ano passado.
Um forte contingente americano é liderado por Aaliyah Butler, que tem um recorde pessoal de 49,09. Dejanea Oakley, da Jamaica, pode ser a favorita depois de se tornar campeã dos 400m da NCAA em Hayward Field, apenas algumas semanas atrás, com 48,79.
A corrida de duas milhas masculina é outro evento de pista que se destaca na sexta-feira, com o Pré Clássico deste ano acontecendo durante um período de dois dias. A ação da primeira noite não envolve nenhum evento oficial da Diamond League, mas ainda está repleta de atletas de alto calibre.
Grant Fisher lidera as inscrições de duas milhas e o medalhista de bronze olímpico dos 5.000m e 10.000m terá esperanças de melhorar seu recorde nos EUA de 8m03s62 em Hayward Field. Apenas Jakob Ingebrigtsen (7:54,10) e Daniel Komen (7:58,61) quebraram a barreira dos oito minutos para a distância.
Com a melhor marca da temporada de 73,10m, Valarie Sion será a grande favorita no lançamento de disco feminino, enquanto o salto com vara pode ser uma batalha entre as irmãs Amanda e Hana Moll.
O lançamento do martelo masculino faz uma rara aparição em um encontro da Diamond League, com o campeão olímpico Ethan Katzberg enfrentando nomes como Merlin Hummel, Mykhaylo Kokhan e Rudy Winkler.
Você pode assistir à ação de sexta à noite do Pré Classic em TV USATF aqui.
