Katharine Merry avalia o quão importantes e influentes os Jogos são no cenário em mudança do atletismo.
Nunca consegui competir nos Jogos da Commonwealth. Fui selecionado para a edição de 1990 em Auckland, mas tinha 15 anos e meus pais disseram que não, porque eu estava na escola e teria muitas oportunidades de ir para muitas outras. Mas isso nunca aconteceu. Fiquei ferido ou doente nos próximos, antes de me aposentar. Tive que me retirar tão tarde em 1994 devido a uma lesão que já havia pegado meu kit, mas nunca o usei. Era tão grande e mal ajustado que meu marido e meu filho adolescente puderam usá-lo para treinar!
Parece um pouco com aquele que escapou. Eu realmente gostaria de ter competido em pelo menos um dos Jogos da Commonwealth, vestindo o colete da Inglaterra e experimentando como era competir como nações separadas. Eu não diria que parece um enorme buraco no meu currículo. Serei honesto, na minha opinião a relevância dos Jogos da Commonwealth caiu consideravelmente nos últimos anos.
Acho que a importância deles agora é totalmente pessoal de cada atleta e pode depender muito do evento em que compete. Algumas das disciplinas que veremos em Glasgow serão absolutamente de classe mundial, enquanto os padrões de outras não serão tão elevados.
Para ser franco, não creio que o futuro do atletismo seria subitamente posto em dúvida se os Jogos da Commonwealth terminassem e não aparecesse no topo da lista de prioridades para muitos dos concorrentes. Lembre-se, não faz muito tempo que esperávamos que Birmingham fosse a última edição, e o calendário internacional do atletismo está agora tão lotado e ocupado que qualquer lacuna logo seria preenchida. Existem alguns esportes, como o netball, que realmente precisam dos Jogos da Commonwealth e eu diria que o atletismo não é um deles.
Não estou descartando a importância do evento e o impacto que ele pode causar.
Acho que a percepção do público sobre os Jogos da Commonwealth é muito diferente daquela do esporte. Para a pessoa comum na rua ainda há interesse por eles, é algo que eles reconhecem, compreendem e aceitam – basta olhar para o que aconteceu em Birmingham em 2022 e que vitrine excepcional que provou ser. Glasgow 2014 também foi semelhante em escala e impacto, e estou confiante de que mais pessoas estão cientes deles do que os Campeonatos Europeus – embora este seja o evento de maior qualidade neste verão.
Mas o mundo mudou. Esta será uma versão despojada e deixou os Jogos ocupando um meio-termo. O único quadro de referência que alguém tem vem das edições anteriores, que aconteceram em grandes estádios e contaram com todos os sinos e assobios. Nunca se sabe, a preparação para 2026 pode fornecer o modelo perfeito para futuros licitantes seguirem, mas, mesmo com um anfitrião para 2030 confirmado, o caminho a seguir parece longe de ser certo.
Estarei na Escócia trabalhando para a TNT Sports e o fato de esses Jogos não serem exibidos de nenhuma forma na BBC talvez sublinhe ainda mais a mudança no cenário.
A ideia de voltar para Glasgow também me lembrou dos tempos em que competi no Scotstoun Stadium durante minha carreira, muitas vezes nas antigas partidas internacionais entre GB e EUA, mas isso também mostra como as coisas são diferentes hoje em dia. Adorei aquele evento – tive algumas vitórias muito boas, foi uma ótima ideia e os principais nomes viriam competir – mas não dava para organizar um encontro como esse agora, porque há muitas competições e muitos atletas correndo em muitos lugares diferentes. É uma pena porque funcionou tão bem.
Porém, não sou do tipo que fica pensando no lado negativo das coisas e estou realmente ansioso por esses Jogos. Haverá alguns nomes importantes e estou mais do que confiante de que o público criará um excelente ambiente. Scotstoun é um estádio apertado e estou intrigado para ver como ficará quando a reforma for concluída. Acho que os atletas estariam certos em esperar barulho.
Só lamento que Keely Hodgkinson não esteja entre eles. Ela adiciona um pouco de poeira estelar onde quer que vá e, enquanto você lê isto, ela estará prestes a completar seus próximos 800m da temporada no Prefontaine Classic em Eugene.
Eu sei que ela adoraria ter entrado na equipe de revezamento 4x400m, mas ela tem objetivos maiores este ano e estava 100 por cento certa em desistir da final feminina dos 400m no Campeonato do Reino Unido. Ela sentiu que algo não estava certo e você não vai arriscar o verão inteiro por uma corrida como essa.
Vi que ela recebeu críticas em alguns setores por ter desistido, mas, vamos lá, ela precisa definir bem suas prioridades. E eu também sei que ela ficou muito chateada por ter que desistir porque estava animada para correr e isso diz muito sobre ela o fato de ela ter se interessado tanto nos 400m. Ela sabia que poderia estar no caminho para ganhar uma medalha no Campeonato do Reino Unido e vê a melhoria do seu desempenho durante o evento de uma volta como uma parte fundamental da sua busca pelo recorde mundial dos 800m, mas também está a desenvolver uma curiosidade muito real sobre o evento por si só.
Eu sei disso porque, quando estávamos em Birmingham trabalhando no Campeonato do Reino Unido, Keely veio e procurou a mim e a Iwan Thomas para obter alguns conselhos sobre como correr os 400m.
Estávamos jantando quando ela chegou à nossa mesa e disse: “Vocês são exatamente as pessoas com quem quero falar”. Ela ficou sentada conosco por meia hora e pediu nossa opinião sobre certos aspectos do evento.
Com seu primeiro na Rome Diamond League, ela se esforçou demais nos primeiros 200m. E então, durante o calor em Birmingham, ela sentiu que saía devagar demais, então estava pensando em como fazê-lo.
Achei revigorante que ela tenha dedicado tempo para nos procurar e o nível de detalhe que ela deseja entrar é impressionante por si só. Não acho que ela seja fã de blocos iniciais, mas ela está pensando profundamente sobre o que quer fazer. Ela é extremamente perspicaz, extremamente motivada e está indo além. Estou ansioso pelo próximo dela. Espero que não tenha havido muitos danos em Birmingham e que possamos vê-la tendo uma boa chance no recorde mundial dos 800m em Londres, no dia 18 de julho.
Alguns dias depois, o circo de atletismo seguirá para o norte, para Glasgow, e isso também me entusiasma. O atletismo precisa dos Jogos da Commonwealth? Eu não acho. Ainda deveríamos sentar e aproveitar o passeio? Absolutamente.
