Enquanto se prepara para conquistar o quarto título continental outdoor em Birmingham, o recordista mundial recorda a vitória em Berlim, há oito anos, que o levou a “um nível diferente”.
Mondo Duplantis ainda está muito longe do fim de sua carreira, mas já tem um tesouro de lembranças para relembrar. Quer sejam os 15 recordes mundiais de salto com vara que ele estabeleceu até o momento, as duas medalhas de ouro olímpicas que ganhou, os três títulos mundiais ao ar livre do quarteto de vitórias em campeonatos mundiais indoor, seu carretel de destaques é longo.
Escolher um momento acima de todos os outros não é uma tarefa fácil, mas o jovem de 26 anos admite que o Campeonato da Europa tem um lugar especial no seu coração, porque foi a sua atuação no evento, há oito anos em Berlim, que se sente “destrancada” a porta para todo o grande sucesso que alcançou.
No Estádio Olímpico da capital alemã, em 2018, o então jovem de 18 anos emergia no cenário sénior. Muitos estavam cientes do potencial do sueco nascido nos Estados Unidos – ele chegou como campeão europeu e mundial de Sub-20 e competiu na final do Campeonato Mundial de 2017 em Londres, terminando em nono.
Mas ninguém esperava que ele produzisse os fogos de artifício que fez em Berlim, vencendo com um desempenho recorde mundial Sub-20 de 6,05m para derrotar um campo que continha o então recordista mundial Renaud Lavillenie.
Duplantis tem dominado o seu evento desde então e viajará para o Alexander Stadium em agosto em busca do seu quarto título europeu ao ar livre, e com a intenção de produzir outro recorde mundial na última noite de ação em Birmingham.
Ele será testado por jogadores como o cada vez melhor grego Emmanouil Karalis, mas, depois de sofrer sua primeira derrota em três anos na Stockholm Diamond League, Duplantis quer voltar ao topo. Se as coisas ficarem difíceis, ele terá uma experiência de “mudança de vida” à qual recorrer em busca de inspiração.
“Eu diria que Berlim foi um dos maiores momentos que tive”, diz ele, relembrando aquela noite memorável. “Foi definitivamente o maior avanço da minha carreira e o momento crucial que me levou a outro patamar como atleta.
“Mentalmente, isso desbloqueou esse novo nível diferente que eu já sabia que tinha em mim. O Campeonato Europeu sempre teve um lugar muito especial no meu coração, especialmente porque foi um dia que realmente mudou minha vida em Berlim, em 2018. Foi o começo de tudo o que estava por vir, por isso foi muito especial.”
Depois de uma segunda tentativa de ultrapassar 5,80m naquela final europeia, Duplantis ultrapassou 5,85m, 5,90m, 5,95m, 6,00m e 6,05m para se anunciar ao mundo. Foi a primeira vez que ele ultrapassou a lendária barreira dos seis metros e fez dele o atleta mais jovem a vencer uma prova de campo na história dos Campeonatos Europeus. Pergunte a ele como ele fez isso e os detalhes ficarão um pouco confusos. Era diferente de tudo que ele havia sentido antes.
“Provavelmente a minha pior memória de qualquer competição é Berlim”, acrescenta. “Foi tão surreal e eufórico, e realmente não parecia real. Lembro-me de pedaços disso, mas lembro que os saltos eram tão fora do corpo. Eu estava tão descontroladamente no controle do que estava fazendo, mas ao mesmo tempo meu corpo assumiu totalmente o controle, então foi uma sensação estranha. Acho que não tive nada nesse sentido novamente.
“Naquele momento, era tão novo para mim. Tudo simplesmente se encaixou e parecia que, em um segundo, eu tinha descoberto tudo. Tudo era tão suave e o tempo de tudo era tão perfeito. Era como uma dança estranha e fluxo livre onde eu estava tão em sintonia com o salto e o pole – uma coisa de arte estranha e linda. E a partir daí eu melhorei. Foi um verdadeiro avanço e [since then] Eu permaneci nesse caminho.”
Na noite de 16 de agosto, a torcida de Birmingham poderá ver isso por si mesma.
