Conversamos com o campeão do Reino Unido de 2026, que acredita que há muito mais por vir depois de quebrar a barreira dos 80m.
O lançador de dardo Ben East melhorou três metros este ano e se juntou ao clube dos 80m em sua prova. Ele sente que também tem potencial para lançar muito mais longe.
“Ainda não acho que acertei o lance perfeito este ano”, diz ele. “Tornei-me muito mais robusto fisicamente durante o inverno e fiz grandes melhorias técnicas, mas ainda há algumas coisas importantes que não estou acertando.”
O jovem de 22 anos cercou-se de uma grande equipe sediada em Loughborough, que inclui o parceiro de treino e campeão paraolímpico Dan Pembroke e o técnico John Trower, o homem que guiou Steve Backley a quatro títulos europeus e três medalhas olímpicas. O próprio Backley também oferece conselhos de vez em quando.
Está claramente funcionando para o Leste. Sua progressão anual de 2021 a 2026 foi: 61,62m, 73,49m, 74,03m, 75,85m, 77,40m, 80,49m. O melhor arremesso do ano passado, de 77,40 m, fez com que ele ganhasse a prata no Campeonato do Reino Unido, atrás de Michael Allison, mas neste verão ele conquistou o ouro.
Seu arremesso de 80,49m, por sua vez, ocorreu em Nice, onde terminou à frente do bicampeão mundial Anderson Peters, de Granada, e do campeão olímpico de 2016, Thomas Röhler, da Alemanha.
Sobre suas grandes melhorias, ele diz: “No dardo, quando você alinha algo, [the distance] não se move meio centímetro – ele salta. Quando vai, vai mesmo. Se você construiu um modelo físico mais robusto, está em melhor forma, pode usar mais força e está acertando algumas coisas técnicas importantes, o dardo irá mais longe – mesmo que ainda não esteja acertado. Essa é a parte emocionante: quando você finalmente acertar tudo, tudo vai realmente dar certo.”
É um quebra-cabeça que ele espera resolver com a ajuda de seu equipamento de treinamento.
“Temos um treinamento técnico incrível e um ótimo suporte de força e condicionamento”, diz ele. “Isso tornou este inverno não apenas mais eficaz, mas também mais divertido. John tem tanto conhecimento sobre o que cria desempenho no dardo quanto você poderia esperar. Sua contribuição é inestimável – tanto na forma como programamos o trabalho em torno das sessões técnicas quanto nas próprias sessões técnicas.
“O coaching é muito pessoal. A maneira como John treina e a maneira como gosto de trabalhar nas sessões tem uma ótima química. Para mim, é a configuração ideal.”
Os lançadores modernos têm acesso a tecnologia e análise de vídeo mais avançadas do que nunca. East diz que isso ajuda, mas acrescenta: “Também é fácil ficar preso pensando: ‘Meu ângulo de lançamento está três graus errado’, em vez de apenas olhar para onde o dardo está indo.
“A tecnologia tem o seu lugar e pode ser muito valiosa, mas no final das contas você só precisa correr, acertar a posição e jogá-la para onde quiser.”
Crucialmente, East também evitou lesões graves. “O dardo é um evento brutal”, diz ele. “As forças que passam pelo seu corpo na fábrica são ridículas e se essa força for para o lugar errado, pode quebrá-lo muito rapidamente.”
Ele sente que não está sozinho em sua busca para chegar ao topo do esporte. “O dardo britânico como um todo está se tornando muito especial. Há muitos jovens chegando e acho que nos próximos anos você verá alguns de nós jogando muito longe e, esperançosamente, desafiando os principais campeonatos.”
Se você pudesse treinar com qualquer atleta, do passado ou do presente, quem seria e por quê?
“Se eu tivesse que escolher um herói que assisti enquanto crescia, provavelmente seria Thomas Röhler. Caras como Steve Backley e Jan Zelezny estavam um pouco à frente do meu tempo, mas Röhler era quem eu observava enquanto crescia – campeão olímpico, técnico incrível – e sinto que há algumas semelhanças entre o modelo dele e o meu. Competi contra ele em Nice recentemente. Javelin é uma comunidade bastante unida – você acaba compartilhando ideias e geralmente são bons amigos.”
